怀揣着那个象征“免死金牌”的慈宁宫白瓷空碗，林笑笑脚步虚浮地回到了翠微轩。直到关上那扇吱呀作响的破门，隔绝了外面的一切，她才彻底瘫软下来，靠着门板大口喘气，后背的冷汗被秋风一吹，冰凉刺骨。

“小主！您回来了！怎么样？太后娘娘…” 小桃扑上来，脸上又是期待又是害怕。

林笑笑摆摆手，累得一个字都不想多说，只把那个空碗塞给小桃。小桃看到空碗，眼睛瞬间亮了：“空…空了！太后娘娘喝了？！小主您没事了？！”

“暂时…死不了。” 林笑笑有气无力地扯出一个苦笑，把太后的评价（淡而无味）和发配去尚食局“学习观摩”的命令简单说了。

小桃听得一愣一愣的，虽然不太明白尚食局是什么地方，但听到“不予责罚”、“学习观摩”，还是高兴得直拍手：“太好了！小主！太后娘娘这是看重您啊！让您去学本事呢！”

看重？学本事？林笑笑看着小桃天真欢喜的脸，内心一片苦涩。分明是嫌我碍眼，打发去当苦力！尚食局后厨…那是什么龙潭虎穴？

但这话她没法跟小桃说。看着小桃小心翼翼捧着那个空碗，像捧着无价之宝的样子，林笑笑只能把满腹的忧虑和吐槽咽了回去。

算了，兵来将挡，水来土掩。

至少…暂时远离了太后那个终极BOSS。

尚食局…总比冷宫强吧？

她只能这样自我安慰。疲惫如潮水般涌来，她胡乱吃了点份例的冷粥（味道依旧感人），倒头就睡。这一晚，梦里全是崔嬷嬷那张严肃的脸和一碗碗翻滚的、看不清内容的汤水。

第二天，申时。

林笑笑换上那身半旧的宫装，头发梳得尽量整齐，揣着几分忐忑和认命，跟着一个来领路的小太监，走向了皇宫深处另一个陌生的地方——尚食局。

尚食局的气派远非慈宁宫小厨房可比。巨大的院落，分门别类的库房，空气中混杂着各种食材、香料和烟火的气息。人来人往，步履匆匆，穿着统一服饰的宫女太监们各司其职，秩序井然，透着一股高效而忙碌的压迫感。

林笑笑被领到后厨区域。这里更加喧闹，锅碗瓢盆的撞击声、灶火的呼呼声、掌勺太监的吆喝声、切菜宫女快速密集的刀声…汇成一股巨大的声浪，震得人耳膜嗡嗡作响。空气中弥漫着油烟、蒸汽和复杂的食物香气，浓郁得几乎化不开。

一个穿着深蓝色管事太监服饰、身材微胖、面皮白净、眼神却透着精明和一丝不耐烦的中年太监，正拿着个册子指指点点。他就是负责后厨杂役的管事，王公公。

领路小太监上前禀报：“王公公，这位是新来的林选侍，奉太后娘娘懿旨，来咱们后厨…学习观摩的。”

“学习观摩？” 王公公抬起眼皮，上下打量了林笑笑几眼。那眼神带着毫不掩饰的审视和…轻蔑。一个穿着寒酸、位份低微的选侍，还是太后打发来的？这能是什么好差事？八成是得罪了贵人，发配来受罪的！

王公公鼻子里哼了一声，随手一指角落里堆积如山的、散发着馊臭气味的泔水桶，懒洋洋地道：“既然是来‘学习’的，那就从最基础的开始吧。喏，把这些泔水桶都清理干净，送到宫外的收泔处去。记住，桶要刷得一点味道都不能有！要是敢偷懒耍滑，仔细你的皮！”

泔水桶？！

清理？刷干净？！

这他妈就是“学习观摩”？！

分明是下马威！是羞辱！是把我当免费苦力！

林笑笑看着那堆散发着恶臭、苍蝇嗡嗡乱飞的泔水桶，胃里一阵翻腾。翠微轩的“生化浓汤”跟这个比起来，简直是小巫见大巫！这味道…简直是精神攻击！

周围几个路过的杂役太监和宫女，都投来或同情、或幸灾乐祸的目光。显然，这位新来的“选侍小主”，在尚食局后厨的地位，连最低等的杂役都不如。

王公公看着林笑笑瞬间煞白的脸和紧握的拳头，嘴角勾起一抹得意的冷笑：“怎么？林选侍不愿意？这可是尚食局的规矩！连这点苦都吃不了，还谈什么学习精进？太后娘娘的懿旨，你也不放在眼里了？”

拿太后压我？！林笑笑气得牙痒痒，但看着王公公那张油滑的脸，再看看周围虎视眈眈的环境，她明白，硬刚没有好果子吃。人在屋檐下，不得不低头。

行！刷泔水桶是吧！

就当体验生活了！

系统！有没有清洁达人技能？！急需！

系统：……（继续装死）

“妾身…遵命。” 林笑笑咬着牙，从牙缝里挤出几个字。

王公公满意地哼了一声，丢给她一把破旧的硬毛刷子和一个破木桶：“动作快点！申时末（下午五点）前必须清理完送走！” 说完，便背着手，踱着方步走了。

林笑笑认命地走到那堆泔水桶前。刺鼻的馊臭味几乎让她窒息。她屏住呼吸，用布条（从小桃那里要来的）捂住口鼻，拿起那把硬得硌手的破刷子，开始了她在尚食局“职业生涯”的第一课——与泔水桶的亲密接触。

油腻、粘稠、散发着发酵恶臭的残羹剩饭黏在桶壁上，刷起来异常费力。冰冷的脏水溅到她手上、衣服上，带来阵阵寒意和恶心。沉重的木桶需要极大的力气才能搬动。一趟又一趟，往返于臭气熏天的后厨角落和宫门外的收泔处。

汗水混合着脏水浸透了她的后背，手臂酸胀得抬不起来。周围是忙碌的人群，却没有人多看她一眼，仿佛她只是这巨大厨房机器上一个微不足道、散发着臭气的零件。

这比996还累！

这比写代码还废手！

这比应付甲方还恶心！

太后娘娘！您这“恩典”…真是要命啊！

就在林笑笑累得头晕眼花，几乎要虚脱，好不容易把最后一桶泔水刷洗干净（勉强达到“无明显大块污渍”的标准）时，一个熟悉的身影，带着一脸比泔水桶还臭的表情，出现在了尚食局后厨的门口。

是德安！

他手里没捧食盒，而是…抱着两匹布料？那布料在尚食局油腻昏暗的光线下，依旧折射出温润细腻的光泽，一看就价值不菲！

德安显然也闻到了林笑笑身上那难以忽视的馊臭味，眉头皱得能夹死苍蝇。他捏着鼻子，眼神复杂地在后厨扫视了一圈，最后落在灰头土脸、满身污渍、扶着泔水桶喘气的林笑笑身上。

“林…林选侍？” 德安的声音带着难以置信的颤抖。

林笑笑累得连抬头的力气都快没了，有气无力地应了一声：“德安公公…又有…点心？” （她现在是真的一点胃口都没有了！）