慈宁宫。

仅仅是穿过那层层叠叠、肃穆庄严的宫门和回廊，林笑笑就感觉自己像一条被扔进深海的小鱼，被无处不在的威压和寂静挤压得快要窒息。引路的老太监脚步无声，面容如同石刻。空气中弥漫着名贵檀香的味道，却压不住林笑笑手心不断渗出的冷汗。

她紧紧攥着那个用干净（相对而言）布包裹的小陶罐，里面是她和小桃在翠微轩拼尽全力炮制出的“碧玉清心羹”——几片嫩苋菜叶在清澈（？）见底的汤水里可怜巴巴地沉浮，上面点缀着几粒珍贵的盐和少许干野葱碎。这罐汤被她贴身抱着，如同抱着最后的救命稻草，也是最大的催命符。

冷静！林笑笑！

深呼吸！

就当是…给最难伺候的甲方爸爸做产品展示！

虽然你的产品…可能连PPT都不如…

她被引至一处相对僻静的院落。不同于主殿的金碧辉煌，这里青砖铺地，整洁干净，空气中飘散着更浓郁的食物香气和烟火气。正是慈宁宫的小厨房。门口侍立着几个穿着干净利落宫装、神色恭谨的宫女和太监，眼神锐利地扫过林笑笑和她手里那个格格不入的小陶罐。

“林选侍在此候着。” 老太监丢下一句话，便转身进入厨房内通报。

林笑笑站在门口，感觉所有人的目光都像针一样扎在她身上。她努力挺直背脊（虽然腿还在抖），试图维持一点可怜的体面。她能清晰听到厨房内传来锅勺轻碰、食材处理的细微声响，那是一种专业、高效、无声的秩序感，与她翠微轩小破灶台的叮当乱响形成了云泥之别。

完了…班门弄斧…

我这罐子野菜汤，在御厨眼里怕是泔水都不如…

太后娘娘，您到底图啥啊…

就在她内心哀嚎之际，老太监出来了，身后还跟着一位穿着靛蓝色宫装、头戴银簪、面容严肃、眼神却透着精明的中年嬷嬷。嬷嬷的目光在林笑笑身上快速扫过，在她寒酸的衣着和紧张的神情上停留了一瞬，眉头微蹙，最后落在了那个小陶罐上。

“林选侍？” 嬷嬷的声音不高，带着一种审视的意味，“奴婢是太后娘娘身边的掌膳嬷嬷，姓崔。娘娘让你进去，看看你的‘手艺’。”

掌膳嬷嬷！御厨头子！

终极甲方评审！

完了完了，专业碾压来了！

林笑笑硬着头皮，抱着小陶罐，像上刑场一样跟着崔嬷嬷走进小厨房。

厨房内明亮宽敞，灶台锃亮，各种林笑笑叫不出名字的精致厨具摆放有序。几个御厨打扮的人正在忙碌，动作行云流水，对进来的林笑笑视若无睹，专注得仿佛在雕琢艺术品。空气里弥漫着诱人却复杂的香气，每一种都昭示着顶级食材和精湛技艺。

崔嬷嬷走到一处空闲的干净灶台前，指了指：“林选侍，娘娘想尝尝你做的…羹汤？就在这儿做吧。需要什么食材器具，可以跟奴婢说。” 她的语气平淡，但林笑笑能听出里面隐含的…一丝不以为然？或者说，等着看她笑话？

食材器具？

我要顶级火腿高汤！要新鲜瑶柱！要嫩豆腐！要…

可我能要吗？敢要吗？

林笑笑看着崔嬷嬷那张公事公办的脸，再看看周围御厨们不经意间投来的、带着好奇和审视（或许还有轻视？）的目光，心一横。

豁出去了！

原生态！主打一个真实！

反正要死，也得死得硬气点！

太后！这可是您指名要的“翠微轩风味”！

“回嬷嬷，” 林笑笑努力让自己的声音听起来镇定（虽然有点抖），“妾身…妾身做的羹汤，材料…已经备好了。” 她小心翼翼地把怀里的小陶罐放在灶台上，解开布包。

当那个其貌不扬、甚至有点脏兮兮的小陶罐暴露在锃亮的灶台和众人视线下时，整个厨房的空气似乎都凝滞了一瞬。御厨们的动作慢了半拍，目光聚焦在那个罐子上。崔嬷嬷的眉头皱得更紧了。

林笑笑深吸一口气，视死如归地揭开了罐盖。

没有想象中的异香扑鼻，也没有恐怖的怪味。只有一股…极其清淡的、带着一丝泥土气息和野草清香的…水汽？几片嫩绿的苋菜叶漂浮在清澈见底的汤水里，汤面上点缀着几点可怜的野葱碎。寡淡得…像洗菜水！

崔嬷嬷凑近看了一眼，脸色瞬间变得极其古怪。她拿起旁边一根干净的银筷，探入汤中，轻轻搅动了一下。没有油花，没有复杂的层次，就是清水煮菜叶！

“林选侍…” 崔嬷嬷的声音带着难以置信和一丝压抑的怒气，“你…你就给太后娘娘…做这个？”

周围御厨的目光也从好奇变成了惊愕，随即是毫不掩饰的鄙夷和嘲讽。这简直是侮辱！侮辱太后！侮辱御膳房！侮辱他们毕生钻研的厨艺！

林笑笑感觉脸上火辣辣的，但她强迫自己抬起头，迎向崔嬷嬷锐利的目光，声音不大，却异常清晰：

“回嬷嬷，此汤名为碧玉清心羹。妾身位份低微，居所偏僻，份例有限。此羹所用之水，是翠微轩清晨汲取之露水（其实是洗菜水澄清了上面一层）。所用之菜，是妾身亲手于院中采撷、精心照料之嫩苋（虽然只有几片）。所用之盐，是份例所供最洁净之盐（刮了又刮）。所用之葱，是山野间自然风干之野葱（系统给的碎末）。”

“妾身不敢妄言此羹珍馐美味，只愿以最本真、最质朴之味，呈于太后娘娘面前。此羹虽简，却凝聚妾身对太后娘娘一片赤诚敬畏之心，绝无半分轻慢之意！若…若娘娘不喜，妾身甘愿领受任何责罚！”

她一口气说完，后背已经被冷汗浸透。这是她唯一能想到的说辞！把寒酸包装成“本真质朴”，把无奈提升到“赤诚敬畏”！赌的就是太后吃惯了山珍海味，或许…或许会对这种清汤寡水产生一点好奇？或者…一丝怜悯？

崔嬷嬷死死盯着林笑笑，眼神锐利如刀，似乎想从她脸上找出丝毫作伪的痕迹。林笑笑努力维持着坦荡（实则心虚得要死）的表情，手心攥得死紧。

厨房里一片死寂。只有灶火燃烧的噼啪声和远处御厨压抑的呼吸声。

半晌，崔嬷嬷脸上的怒意似乎消散了一些，取而代之的是一种更加深沉的审视和…一丝难以言喻的复杂。她看了看那罐清澈见底、只有几片绿叶的汤，又看了看林笑笑虽然紧张却异常坚定的眼神（其实是视死如归），最终，长长地、意味不明地叹了口气。

“罢了。” 崔嬷嬷的声音恢复了平板无波，却少了几分之前的冷硬，“既然材料备齐，那便…热一热，呈上去吧。” 她指了一个小宫女，“你，帮她生火，把汤热一下，用…用那个白瓷小碗盛了。”

热…热一下？！

这就…过关了？！

不追究我拿洗菜水糊弄太后了？！

林笑笑简直不敢相信自己的耳朵！巨大的劫后余生感让她差点腿软跪下去！她强撑着，连忙道谢：“谢…谢嬷嬷！”

小宫女麻利地生起一小簇火，将小陶罐放在火上加热。林笑笑紧张地盯着，生怕那几片娇嫩的苋菜叶被煮烂了，或者汤水被烧干。

很快，汤热了。清澈的汤水微微翻滚，翠绿的苋菜叶舒展开来，在热力作用下颜色更加鲜亮，几粒野葱碎点缀其间，在白瓷小碗的衬托下，竟…意外地显出一种清新悦目的碧玉之色！

咦？

好像…卖相还不错？

碧玉清心…至少“碧玉”有了！

小宫女将这一小碗热气腾腾、清可见底的“碧玉清心羹”放入一个精致的托盘。