，暮秋。
，满城百姓夹道观望。
，镇朔大将军苏霁锋，携三万边军凯旋归京。
，沈惊瑶一身绯色窄袖宫袍，乌发以赤金束发冠高高挽起，没有半分寻常公主垂鬟曳裙的柔态。腰间佩剑流霜斜斜悬着，剑鞘上碎光流转，她手肘随意搭在城垛，目光越过黑压压的人头，落向街道尽头。
，幼帝一母同胞的亲姐。
，长公主沈惊瑶武艺卓绝，少年时便请旨入羽林卫，剑法冠绝京畿，手握京畿暗卫，是压在所有野心之人心口的一块重石。。。
为首一人，银墨重铠，肩甲还沾着路途风尘，玄色披风被秋风猎猎吹起。苏霁锋手握长枪破虏，端坐于高头战马之上，脊背如松，眉眼清峻冷冽，一双眼眸扫过皇城巍峨的城墙。
沙场磨砺出来的凛冽气场，隔着遥遥长街都扑面而来。
沈惊瑶指尖无意识摩挲着流霜的剑穗，耳尖悄悄泛了一点浅红。
数年前北境告急，她奉先帝旨意北上劳军，在漫天风沙的边关大营，曾与这位尚未声名大噪的女将军交手过一回。
刀枪往来，拆招数十回合，二人平分秋色。
那一夜帐外风沙呼啸，篝火噼啪，少年将军眼底坦荡锋芒，直直撞进她心底。只是彼时家国为重，边关烽火未熄，万般心绪尽数压于心底，一别便是数年。
“公主，大将军已经到朱雀门下。”
身侧女卫楚缨压低声音，眼里藏不住看热闹的微光，悄悄瞟了一眼自家公主微微绷紧的侧脸。
沈惊瑶回过神，敛去眼底那一点不易察觉的缱绻，重新覆上长公主该有的淡漠威严，淡淡颔首：“走吧，迎一迎我们的镇朔大将军。”
城楼石阶层层而下，绯色衣袍在秋风中拂动。
朱雀大门轰然向外敞开。
苏霁锋勒住马缰，翻身下马。沉重铠甲落地发出闷响，她将长枪交于身后亲兵，大步上前。
街两旁喧嚣渐息，文武百官分列两侧，目光尽数落在二人身上。
有不少文官面色已然不善。女子掌兵本就引得诸多非议，如今凯旋回京，又得长公主亲自下楼相迎，流言的种子，已然悄悄埋下。
苏霁锋走到沈惊瑶面前，垂手行礼，铠甲相撞泠泠作响，声音沉稳清朗：“臣，苏霁锋，参见长公主殿下。北境已定，幸不辱大曜使命。”
她生得高大，身披重甲，站在沈惊瑶跟前，几乎将半边秋风都挡去。目光抬起来，落在沈惊瑶的脸上，那双惯于在沙场辨识杀机的眼眸，悄悄柔和了几分。
沈惊瑶抬眼望她。
近距离看，才看清将军下颌带着一道浅浅旧疤，是北境战场上留下的印记。一双手露在铠甲外，指节分明，布满常年握枪磨出的薄茧。
明明是满身杀伐之气的大将军，看向她的时候，却敛尽了刀锋。
沈惊瑶心口轻轻跳了一下，面上依旧维持着长公主的仪态，抬手虚扶一把她的手臂。指尖无意擦过对方坚硬的甲片，一阵微麻。
“将军横扫北境，保大曜北疆安宁，劳苦功高，不必多礼。”她声音清润，刻意压下心底那点翻涌的欢喜，“陛下于宫内摆下庆功宴，专候大将军。”
话音刚落，队列之中便有一位老文官出列，躬身启奏，语气带着刻意的苛责：“殿下，苏将军身为女子，手握重兵，已是逾矩。如今回京，应当循臣子本分，怎可劳长公主亲自出楼相迎？于礼不合！”
此话一出，周遭瞬间安静下来。
明面上是讲礼法，实则当众折辱苏霁锋，更是暗讽沈惊瑶公私不分。
楚缨瞬间手按上腰间短刀，眉头紧锁。
一众官员各怀心思，冷眼旁观。
苏霁锋眉峰微蹙，正要开口辩驳。
却见身穿绯衣的长公主往前半步，站到了她的身侧。
沈惊瑶眉眼淡淡，可眼底锋芒乍现，腰间流霜剑微微一动，剑鞘轻响。她声音不高，却清清楚楚传遍整条长街：
“镇朔大将军为国**，浴血沙场。本公主出城楼相迎，迎的不是苏霁锋一人，是北境数万抛头颅洒热血的将士。”
她侧过头，余光轻轻扫过身侧身披铠甲的将军，唇角压着一丝极淡、旁人看不见的软意。
“莫非在大人眼中，为国拼杀之人，连本公主一迎，都不配吗？”
那文官脸色一白，踉跄着退了回去，再不敢言语。
街上鸦雀无声。
苏霁锋垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷，侧眸看向身旁的长公主。
秋日阳光落在沈惊瑶束起的发冠上，碎金点点。明明一身华贵宫装，却浑身带着刀剑气息，可方才出言护她之时，侧脸线条又藏着几分细腻柔软。
这便是大曜权倾朝野的镇国长公主，也是藏在她心底数年，念念不忘之人。
沈惊瑶收回目光，指尖悄悄攥紧袖中，掩饰方才挺身而出那一瞬间的心跳，微微抬下颌：“走吧，入宫赴宴。”
说罢，她率先迈步。
苏霁锋跟在她身侧半步之后，沉重甲胄步步作响。
长街之上，百官随行，百姓观望。
庆功的欢歌之下，暗流早已汹涌。后宫贵妃柳明姝，国舅柳崇岳，野心勃勃的七皇子萧景瑜，各方势力皆盯着手握重兵的苏霁锋，更忌惮彼此相依的长公主。
皇宫朱红大门在眼前缓缓敞开。
紫宸殿内烛火通明，丝竹管弦绕梁不绝。
幼帝萧聿珩坐于主位，年岁尚幼，眉眼却沉静。
殿下文武分列两厢，案上摆满珍馐美酒，庆功宴的排场极尽盛大，可殿中气氛却并不全然欢愉。
沈惊瑶落座左侧首位，绯色宫袍铺展开，束发金冠映着殿内灯火。她没有卸下佩剑，流霜静悬腰间，这是先帝特许，亦是满朝无人敢置喙的**。
苏霁锋一身银墨铠甲未曾全卸，只摘去沉重头盔，乌发简单束起，下颌那道浅疤在灯火下格外清晰。武将入朝赴宴，着甲入殿本是殊荣，落在柳贵妃**眼里，却处处都是可以做文章的由头。
楚缨立在沈惊瑶身后，目光不动声色扫过殿内众人。
右首的席位，柳明姝一身艳红**华服，珠翠满头，眉眼柔媚，唇角噙着浅浅笑意，可眼底藏着冷意。她身侧不远处，国舅柳崇岳端坐，时不时抬眼，视线来回在沈惊瑶与苏霁锋二人身上打转。七皇子萧景瑜端着酒盏，神色温雅，一副与世无争模样，实则将殿内一切尽收眼底。