春桃无视了李公公的殷勤招呼，径直走到林笑笑面前，上下打量了她一番，眼神带着审视，语气却还算客气：“你就是林选侍？我们主子对你的‘碧玉香羹’赞不绝口。”

林笑笑连忙起身：“不敢当，是娘娘抬爱。”

春桃压低声音，带着一丝暗示：“娘娘说，这汤对她胃口，让你用心些。做好了，少不了你的好处。” 她说着，目光似有若无地扫过林笑笑身上半旧的宫装，“娘娘还问，这汤…除了提神，可还有其他效用？比如…安神助眠？或是…调理气血？”

林笑笑心中一凛！这是…在试探功效？甚至…在暗示需求？后宫妃嫔，对“调理气血”、“助孕”之类的字眼最是敏感！张美人位分不高，想更进一步，必然需要“助力”！

坏了！

我这瞎猫撞上的死耗子，哪知道具体功效！

万一胡乱承诺，日后无效，岂不是大祸临头？

她心思急转，连忙谨慎答道：“回姐姐，此汤所用香料，乃妾身偶然所得古方残篇所载，主清心凝神。至于其他效用…古籍残缺，妾身…妾身不敢妄言。还需…还需娘娘凤体亲验，方知是否对症。” 她把自己摘得干干净净，只说清心凝神（对应张美人说的精神好、睡得香），其他一概推给“古籍残缺”和“亲验”。

春桃眼中闪过一丝失望，但也没再多问，只是点点头：“娘娘知道了。你用心做便是。” 说完，留下一小锭银子作为赏赐，便转身离去。

林笑笑捏着那锭还带着体温的银子，手心全是汗。这赏赐，拿着烫手啊！张美人的“期待”，更像是一份无形的压力，甚至…是潜在的危机！

她坐立不安，只想赶紧下班回翠微轩，看看那几株“宝贝”苋菜。然而，当她拖着疲惫却思绪纷乱的身体回到翠微轩时，迎接她的不是小桃，而是周才人那如同淬毒般的声音：

“哟，我们的‘香饽饽’回来了？” 周才人依着门框，脸上挂着刻薄讥诮的笑容，“听说你在尚食局攀上高枝了？连张美人都对你那鬼东西赞不绝口？”

林笑笑懒得理她，径直走向自己的小屋。

“得意什么！” 周才人见她无视自己，声音陡然尖利起来，“别以为攀上张美人就了不起了！她不过是个没宠的美人罢了！你那点歪门邪道的东西，骗得了她，骗不了别人！小心爬得高，摔得惨！” 她的话语充满了嫉妒和恶毒的诅咒。

林笑笑脚步顿了顿，没回头，只是淡淡回了一句：“不劳才人费心。妾身行事，自有分寸。” 她推门进屋，将周才人的咒骂关在门外。

屋里，小桃已经听说了尚食局的“奇迹”，正兴奋地等着她。但林笑笑脸上却没有多少喜色。

“小主，您怎么了？事情不是成了吗？” 小桃不解。

林笑笑疲惫地坐下，将春桃的试探和周才人的诅咒说了一遍，最后苦笑道：“成了？小桃，这哪是成了，这是被架在火上烤啊！张美人的‘期待’，周才人的嫉妒，王公公的怨恨，还有…那几株不知道靠不靠谱的苋菜…稍有不慎，就是万劫不复！”

她走到窗边，看向院子里那几株在暮色中依旧显得过分茁壮的苋菜。新长出的嫩叶在晚风中招摇，翠绿得诡异。

宝贝啊宝贝…

你们到底…是福还是祸？

就在她忧心忡忡之际，翠微轩那扇破门，又一次被敲响了。这次敲门声很轻，带着一种鬼祟。

小桃去开门，门外站着的，竟然是尚食局王公公身边一个不起眼的小跟班太监，小顺子！

小顺子探头探脑，看到林笑笑，脸上堆起谄媚又紧张的笑容，压低声音道：“林…林选侍，王公公有请…说…说有要事相商…关于…关于您那秘制香料的…”

林笑笑心头猛地一跳！

王扒皮？！

他找我做什么？

黄鼠狼给鸡拜年！肯定没安好心！

看着小顺子那闪烁的眼神，再想想王公公那张怨毒的脸，林笑笑感觉一股寒意顺着脊椎爬了上来。刚刚平息的波澜之下，更加汹涌的暗流，似乎正向着她这尾刚翻了个身的咸鱼，悄然袭来。