年关是正院最忙碌的日子。
谁在这样日子里生事，母亲会脾气暴躁地严惩。故而每到年关，程昭都会非常乖。
而这段日子，桓清棠没到承明堂来。
程昭好几次瞧见她，她带着几个一等大丫鬟去太夫人的寿安院；大夫人自己，似乎没有愤愤不平，更没有紧迫感。
“……大夫人的管事权只是限于内宅。”程昭回来跟李妈妈说。
李妈妈很诧异：“大夫人操持中馈有些年头了，自己没察觉吗？”
“我也诧异。”
李妈妈还是不敢置信：“不至于吧？大夫人出身长陵侯府，她岂能如此没见识？”
“我自以为，周家的爵产更丰厚，比程家要多多了；大夫人宋氏的娘家更是比不上。
太有钱了，流入内院的足以让大夫人以为那些都是全部。”程昭说，“也许她并不知道周家爵产的全部收入。”
又说，“先帝在世时，赐予爵产比较苛刻。长陵侯府又是读书门第，也许还降级承爵了，手里未必还剩下多少东西。”
——除了清誉。
而周家这种靠着两位君王“从龙之功”的人家，爵产多得吓死人；最想要的是清誉，作为暴利之下的遮羞布。
周家选媳妇，专挑清门贵女。
李妈妈被程昭的分析惊呆了，还是叫程昭再看看。
程昭再次去承明堂的时候，仍是一切照旧，不多说半个字。
大夫人同她说：“每日叫你来，着实辛苦你了。大厨房就那点差事。不如这样，下个月开始，叫大厨房的管事往秾华院去回话，省得你奔波。”
程昭：“多谢大伯母厚爱。”
“那你好好表现，我也好向太夫人提。”大夫人说。
难得语气温和。
翌日下雪。
大雪一连下了三天，淹没了街道、压垮了房舍，造成了不大不小的雪灾。
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